Zijn kinderen van expats Amerikaanse staatsburgers?

Voor expats die in het buitenland een gezin stichten, is de vraag naar nationaliteit en burgerschap van hun kinderen vaak complex en cruciaal. Wanneer een of beide ouders Amerikaans staatsburger zijn, rijst al snel de specifieke vraag: verkrijgt het kind automatisch het Amerikaanse staatsburgerschap bij geboorte in het buitenland? Het antwoord is niet eenduidig 'ja' of 'nee', maar hangt af van een combinatie van strikte wettelijke vereisten.

De Verenigde Staten kennen namelijk twee primaire principes voor het verkrijgen van burgerschap bij geboorte: jus soli (recht van de grond) en jus sanguinis (recht van het bloed). Voor kinderen geboren op Amerikaans grondgebied geldt vrijwel altijd het eerste principe. Voor kinderen van expats, geboren buiten de VS, is het principe van jus sanguinis leidend, vastgelegd in de Immigration and Nationality Act (INA). Hierbij speelt de geschiedenis van de Amerikaanse ouder(s) een beslissende rol.

De wet stelt concrete voorwaarden aan de overdracht van burgerschap aan een in het buitenland geboren kind. Factoren zoals of beide ouders Amerikaans staatsburger zijn, de duur van hun fysieke verblijf (physical presence) in de VS vóór de geboorte van het kind, en of de ouders getrouwd zijn, bepalen de uitkomst. Het niet voldoen aan ook maar één van deze voorwaarden kan betekenen dat het kind niet automatisch als Amerikaans staatsburger wordt erkend, ondanks de nationaliteit van de ouders.

Dit artikel zal de complexe regels uiteenrafelen en duidelijk maken onder welke specifieke omstandigheden een kind van expats wél of niet de Amerikaanse nationaliteit bij geboorte verkrijgt. Een goed begrip van deze wetgeving is essentieel voor expat-ouders om tijdig de juiste stappen te kunnen zetten, zoals het vastleggen van het burgerschap via een Consular Report of Birth Abroad (CRBA) of het verkennen van alternatieve routes.

Veelgestelde vragen:

Mijn man is Amerikaan, ik ben Nederlands. Ons kind wordt geboren terwijl wij tijdelijk voor zijn werk in Duitsland wonen. Is ons kind automatisch een Amerikaans staatsburger?

Ja, in deze situatie is uw kind zeer waarschijnlijk bij de geboorte een Amerikaans staatsburger. De regelgeving hieromtrent is gebaseerd op het principe van "jus sanguinis" (recht van het bloed). Omdat de vader Amerikaans staatsburger is, gelden de volgende voorwaarden: hij moet minimaal vijf jaar fysiek in de Verenigde Staten hebben gewoond voordat de geboorte van het kind, waarvan ten minste twee jaar na zijn veertiende verjaardag. Aangezien u als gezin in het buitenland verblijft, moet de Amerikaanse vader ook een schriftelijke verklaring afleggen waarin hij belooft het kind financieel te steunen tot het de leeftijd van 18 jaar bereikt. Het is verstandig om na de geboorte direct contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade of het consulaat in Duitsland om een Consular Report of Birth Abroad (CRBA) en een Amerikaans paspoort voor het kind aan te vragen. Dit zijn de belangrijkste documenten om het burgerschap officieel vast te leggen.

Wij zijn allebei Nederlands en hebben geen Amerikaans paspoort. Onze dochter is geboren tijdens ons verblijf van drie jaar in Texas. Heeft zij nu recht op het Amerikaanse staatsburgerschap?

Nee, in dit geval verkrijgt uw dochter het Amerikaanse staatsburgerschap niet automatisch. De Verenigde Staten hanteren, naast "jus sanguinis", ook het principe van "jus soli" (recht van de grond). Dit betekent dat iemand die op Amerikaans grondgebied wordt geboren, over het algemeen staatsburger is. Deze regel heeft echter een belangrijke uitzondering voor kinderen van buitenlandse diplomaten en bepaalde overheidsfunctionarissen die in officiële hoedanigheid in de VS verblijven. Voor gewone expats, zoals uw gezin, geldt deze uitzondering niet. Omdat jullie als Nederlandse burgers zonder diplomatieke status in de VS verbleven, heeft jullie dochter door haar geboorte in Texas wél het Amerikaanse staatsburgerschap verkregen. Dit is een sterk recht, zelfs als jullie later terugkeren naar Nederland.

Mijn Amerikaanse partner en ik (Nederlands) wonen in Nederland. Onze kinderen zijn hier geboren en hebben beide nationaliteiten. Moeten zij ooit kiezen voor één paspoort?

Nee, zowel de Verenigde Staten als Nederland staan in beginsel dubbele nationaliteit toe in deze situatie. Uw kinderen hoeven dus niet te kiezen. Er zijn wel praktische verplichtingen aan verbonden. De Verenigde Staten eisen dat haar burgers, waar ook ter wereld, aangifte doen van hun wereldwijde inkomen bij de belastingdienst (IRS). Dit geldt dus ook voor uw kinderen zodra zij (bij)verdienen. Daarnaast moeten Amerikaanse mannen zich inschrijven voor de Selective Service (dienstplichtregistratie) tussen hun 18e en 26e levensjaar, zelfs als zij in het buitenland wonen. Aan Nederlandse kant zijn er geen bijzondere eisen. Het is voor uw kinderen daarom verstandig om zich bewust te zijn van deze Amerikaanse verplichtingen, ook al wonen en werken zij hun hele leven in Europa.